Ce qu’il faut savoir avant de commencer :
L’homme, mais aussi le chat, le chien, le mouton, le cheval et les autres vertébrés soulèvent et abaissent leur cage thoracique ou leurs opercules. Ils effectuent des mouvements de ventilation appelés aussi mouvements respiratoires. Ils ne peuvent pas vivre sans respirer.
Ce que l’on cherche à comprendre :
Comment sont réalisés les mouvements respiratoires chez les animaux ?
A quoi servent les échanges de gaz respiratoires entre l’organisme et le milieu ?
1. Quel est le rôle des mouvements respiratoires?
On appelle « rythme respiratoire » le nombre d’inspirations par minute. L’air qui sort a-t-il la même composition que l’air qui entre? Nous allons essayer de répondre à ces questions en faisant des expériences.
2. Comment fonctionne la cage thoracique?
Fabriquons une maquette de cage thoracique. Sur ce modèle, les côtes ne sont pas mobiles. Le deuxième ballon correspond au muscle du diaphragme qui sépare la cage thoracique de l’abdomen. Quand on tire doucement sur la ficelle, l’air extérieur entre dans le ballon qui commence à se gonfler. Il se passe la même chose dans les poumons quand le diaphragme se contracte, c’est-à-dire au moment de l’inspiration. Dans la réalité, les contractions des muscles de la cage thoracique assurent également une augmentation de la taille du thorax.
3. Comment l’air est-il modifié par son passage dans l’appareil respiratoire ?
Analysons un tableau de chiffres:
L’ESSENTIEL
Ce sont les mouvements de la cage thoracique et surtout du diaphragme qui assurent les entrées et les sorties d’air dans nos poumons. Au cours de la respiration, l’air riche en dioxygène entre dans l’organisme (inspiration) et l’air enrichi en dioxyde de carbone et contenant de la vapeur d’eau en ressort (expiration). L’inspiration et l’expiration constituent les deux temps d’un mouvement respiratoire.
