Ce qu’il faut savoir avant de commencer : Quand on fait brûler de la matière vivante (ici, la feuille), on observe d’abord un dégagement d’eau, puis la matière devient noire, ce qui indique la présence de substances organiques carbonées dans la feuille. À la fin, il ne reste que des cendres constituées de sels minéraux (couleur gris clair).
Ce que l’on cherche à comprendre : Pour fabriquer sa propre matière vivante (constituée de matières carbonées et minérales dont l’eau), quels sont les besoins nutritifs de la plante feuillée, et comment se les procure-t-elle dans le milieu ?
1. Quels sont les besoins nutritifs des plantes vertes?
Deux jeunes plantes, de même nature et de même âge, sont plantées dans deux pots arrosés, l’un par de l’eau distillée et l’autre par de l’eau enrichie d’engrais.
2. Comment l’eau et les sels minéraux sont-ils prélevés et véhiculés par la plante?
À l’extrémité des jeunes racines, on observe une zone riche en poils absorbants: c’est la zone pilifere, qui se termine par une zone nue appelée coiffe.
Expérience : plaçons de jeunes plantes. comme indiqué ci- contre, dans des tubes à essais contenant de l’eau et de l’huile.
- Circulation de la sève dans la plante
3. Comment les plantes s’approvisionnent-elles en carbone?
Des analyses chimiques montrent que la plante pousse, même si le sol ne contient pas de carbone. En effet, la plante ne puise dans le sol que l’eau et les sels minéraux. Il existe dans l’atmosphère un gaz contenant du carbone; ce gaz s’appelle le dioxyde de carbone. Supposons que la plante utilise ce gaz comme source de carbone et faisons des expériences pour tester cette hypothèse.
Expérience: on place des pieds de haricot identiques A et B à la lumière, chacun sous une cloche étanche. Dans la cloche A. l’air ne contient pas de dioxyde de carbone, car il a été absorbé par un produit chimique, la potasse. Dans la cloche B, au contraire, l’air a été enrichi en dioxyde de carbone. Plusieurs heures après, une feuille est prélevée sur chacun des pieds. On réalise des analyses pour savoir si les feuilles ont fabriqué de la matière carbonée (exemple: amidon).
Résultats de l’expérience : la feuille du pied A n’a pas fabriqué de matière carbonée. Par contre, les résultats de l’analyse de la feuille du pied B montre qu’elle contient beaucoup d’amidon nouvellement fabriqué.
4. L’eau est-elle rejetée par la plante?
A SAVOIR !
Les sève circule dans les vaisseaux conducteurs de la plante.
L’ESSENTIEL
- Pour se développer, une plante feuillée présente des besoins élevés:
– en eau et en sels minéraux, pris dans le sol par les poils absorbants des racines,
– en lumière,
– et en dioxyde de carbone puisé dans l’air ambiant.
- L’eau et les sels minéraux absorbés dans le sol par les poils absorbants des racines sont ensuite transportés jusqu’aux feuilles dans la sève brute qui circule dans des vaisseaux conducteurs.
- La plante perd de l’eau par transpiration.
